Los legisladores republicanos de Kentucky aprobaron una medida para proteger la terapia de conversión para jóvenes LGBTTIQ+, esto como parte de un proyecto de ley que también prohibiría el uso de fondos de Medicaid para pagar la atención médica de afirmación de género para los residentes transgénero de Kentucky.
La votación en la Cámara tuvo lugar el viernes 14 de marzo por la noche, menos de una hora antes de la medianoche, fecha límite para que la legislatura, con mayoría absoluta del Partido Republicano, aprobara proyectos de ley y conservara su capacidad de anular los vetos del gobernador. El proyecto de ley se aprobó después de que la versión del Senado que prohibía el uso de Medicaid fuera aceptada por la Cámara.
La terapia de conversión es la práctica desacreditada de utilizar la terapia para “convertir” a las personas LGBTTIQ+ a la heterosexualidad o a las expectativas de género tradicionales.
Los legisladores republicanos votaron a favor de eliminar las restricciones que el gobernador demócrata Andy Beshear impuso a esta práctica el año pasado. Beshear prohibió gastar fondos públicos para financiar esta práctica en menores, argumentando que su orden ejecutiva era necesaria para proteger a los niños. La orden instó a las juntas de licencias a considerar la adopción de políticas estrictas para sancionar a quienes hayan practicado terapia de conversión en menores.
La medida votada el viernes, y denunciada por Beshear, fue aprobada en ambas cámaras por un margen invulnerable al veto. Los legisladores abordarán los vetos al concluir la sesión de este año a finales de marzo.
Chris Hartman, director ejecutivo de Fairness Campaign, un grupo de defensa LGBTTIQ+ con sede en Kentucky, lo calificó como uno de los proyectos de ley más “vergonzosos” en la historia de Kentucky.
La representante demócrata Lisa Willner condenó la terapia de conversión como “prácticas desacreditadas, peligrosas y que promueven el suicidio”.
David Walls, director ejecutivo de The Family Foundation, un grupo socialmente conservador, lo calificó como una reacción necesaria contra la acción ejecutiva de Beshear, que Walls calificó de ataque a la libertad de expresión y la libertad religiosa.
Sabiendo que contaban con los votos necesarios para su aprobación, los miembros republicanos de la Cámara de Representantes apenas comentaron sobre el proyecto de ley el viernes por la noche. Su principal promotor, el representante republicano David Hale, ha afirmado que las familias deberían tener acceso a la atención de salud mental que elijan y que su proyecto de ley protegería a los profesionales, instituciones y ministerios ordenados de la salud mental de la discriminación al brindar servicios de consejería.
El debate en Kentucky se produce en medio de la batalla nacional por los derechos LGBTTIQ+. La Corte Suprema utilizará un caso reciente de Colorado para decidir si los gobiernos estatales y locales pueden aplicar leyes que prohíban la terapia de conversión para menores LGBTTIQ+.
Beshear, quien es ampliamente visto como un potencial contendiente para la Casa Blanca en 2028, criticó el jueves pasado el proyecto de ley destinado a anular su acción contra la terapia de conversión.
“La terapia de conversión ha sido desacreditada por todas las organizaciones médicas importantes que la han analizado”, dijo el gobernador. “Aumenta significativamente las probabilidades de suicidio entre nuestros jóvenes LGBTTIQ+. Es equivalente a la tortura, y no deberíamos permitir que suceda aquí en el estado. Son hijos de Dios que merecen nuestra protección”.
Sobre la parte de Medicaid del proyecto de ley, Beshear dijo que las decisiones médicas deberían dejarse en manos de expertos médicos.
“No determinamos la atención médica de alguien en función de las políticas del momento”, dijo.
El viernes, los republicanos de la Cámara de Representantes también aprobaron definitivamente un proyecto de ley dirigido a las pocas docenas de personas transgénero encarceladas en Kentucky. La medida les prohibiría el acceso a atención médica que reafirme su género. El proyecto de ley también fue enviado al gobernador.
Los defensores del proyecto de ley han afirmado que establece una clara distinción entre tratamientos médicos esenciales y procedimientos electivos. Los reclusos seguirán recibiendo atención médica para afecciones legítimas, afirmaron, pero el estado no financiará lo que denominaron tratamientos electivos de transición de género.
“La idea de que los contribuyentes estatales deban pagar los tratamientos de transición de género de cualquier individuo, pero especialmente de aquellos que han cometido daños contra nuestra comunidad, es indignante”, dijo Walls.
Hartman dijo que negar medicamentos recetados a reclusos transgénero, con el pretexto de ahorrar dinero de los impuestos, es cruel e inconstitucional.
En un discurso pronunciado el viernes por la noche en el pleno de la Cámara de Representantes, la representante demócrata Sarah Stalker dijo que los legisladores deberían haber dedicado ese tiempo a cuestiones fundamentales como el empleo, la atención médica, la educación pública y la vivienda asequible en lugar de “seguir atacando a poblaciones tan pequeñas de individuos que ya son vulnerables”.
