La cifra de muertos por las devastadoras inundaciones en una ciudad comercial del estado de Níger, en el centro-norte de Nigeria, aumentó a al menos 151 este sábado 31 de mayo, dijo el servicio de emergencia local, en medio de los esfuerzos por encontrar más víctimas.
Los torrentes de lluvia caídos antes del amanecer del jueves desataron una devastadora inundación en Mokwa, a casi 380 kilómetros al oeste de Abuja y un importante centro de comercio y transporte donde los agricultores del norte de Nigeria venden frijoles, cebollas y otros alimentos a comerciantes del sur.
El portavoz del servicio de emergencias del estado de Níger, Ibrahim Audu Husseini, confirmó el sábado el recuento actualizado de víctimas mortales a The Associated Press. Además del creciente número de muertos, 11 personas resultaron heridas y más de 3 mil fueron desplazadas, añadió el funcionario.
Al menos 500 hogares en tres comunidades se vieron afectados por la repentina e intensa inundación que se acumuló rápidamente en aproximadamente cinco horas, dejando los techos apenas visibles y a los residentes sobrevivientes con el agua hasta la cintura, tratando de salvar lo que podían y rescatar a otros.
Husseini añadió que dos carreteras fueron arrasadas y dos puentes se derrumbaron.
En una declaración el viernes por la noche, el presidente Bola Tinubu expresó sus condolencias y dijo que había ordenado la activación de una respuesta de emergencia para apoyar a las víctimas y “acelerar” la recuperación.
Dijo que también se ha pedido a las agencias de seguridad que ayuden en las operaciones de emergencia, que siguen en marcha en medio de la preocupación de que se puedan recuperar más cadáveres en zonas remotas.
“Se están desplegando sin demora materiales de socorro y refugios temporales”, afirmó el presidente, prometiendo que “ningún nigeriano afectado quedará abandonado ni se le dará la espalda”.
Las inundaciones son comunes durante la temporada de lluvias en Nigeria. Las comunidades del norte del país han estado experimentando períodos de sequía prolongados, agravados por el cambio climático y el exceso de lluvias, que provocan graves inundaciones durante la breve temporada de lluvias. Sin embargo, esta inundación ha sido especialmente mortal en Mokwa, una región agrícola cercana a las orillas del río Níger.
El líder de la comunidad Mokwa, Aliki Musa, dijo a la AP que los aldeanos no están acostumbrados a este tipo de inundaciones. El presidente del área de gobierno local de Mokwa, Jibril Muregi, dijo al sitio web de noticias local Premium Times que la construcción de obras de control de inundaciones estaba muy retrasada.
