Tropas israelíes luchaban ayer en las calles del sur de Israel con milicianos de Hamas y lanzaron ataques de represalia que destruyeron edificios en Gaza. En el norte de Israel, un breve intercambio de fuego con el grupo armado libanés Hezbolá planteó el temor a un conflicto más amplio.

Los combates seguían en marcha más de 24 horas después de que combatientes de Hamas, respaldados por un aluvión de miles de cohetes, se abrieron paso por las barricadas israelíes el sábado por la mañana para asaltar poblaciones israelíes cercanas.

La ofensiva desencadenada el sábado por tierra, mar y aire por Hamas, que gobierna Gaza, dejó hasta ayer en Israel más de 700 muertos, entre ellos 44 soldados, y 2 mil heridos, 200 de ellos en estado crítico, según el balance oficial israelí.

Los bombardeos lanzados como represalia por Israel contra Gaza ocasionaron 413 muertos –entre ellos 78 niños y 41 mujeres–, así como 2 mil 300 heridos, indicó el Ministerio de Salud de ese enclave palestino.

El servicio de rescate israelí Zaka informó que sus paramédicos retiraron unos 260 cadáveres de la zona donde hubo un festival de música cerca de la frontera con Gaza, al que asistieron miles de personas, incluidos extranjeros, y que fue atacado por militantes de Hamas. No quedó claro si este grupo de 260 fallecidos eran parte del registro de 700 víctimas mortales.

Ese ataque ocurrió al filo de las 6 de la mañana del sábado. Durante cinco minutos no hubo un segundo de descanso sin un cohete, contó el camarero Peleg Oren, de 26 años, uno de los que escaparon sanos y salvos, señaló The Independent.

Combatientes de Hamas que cruzaron la valla fronteriza hacia Israel irrumpieron en el campus con granadas y rifles de asalto. Dispararon y mataron a decenas de personas y capturaron a decenas más, según testigo, añadió The Independent.

El enemigo está aún en el terreno, indicó anoche el ejército israelí. El primer ministro Benjamin Netanyahu pidió a los israelíes prepararse para una guerra larga y difícil y el ejército anunció la próxima evacuación de todos los habitantes de zonas cercanas a la franja de Gaza, mientras su gabinete de seguridad declaró oficialmente que el país está en guerra, al señalar que ello autoriza la toma de medidas militares importantes.

Hamas dijo que había seguido enviando fuerzas y equipamiento durante la noche a una serie de lugares dentro de nuestros territorios ocupados, en referencia a Israel. Medios asociados a Hamas informaron que el hijo de Nizar Awadallah, un político importante, había muerto. El grupo armado islámico no ha reportado el deceso, captura o lesión de ningún miembro destacado.